Antoine KOMBOUARÉ

Antoine Kombouaré, surnommé "Toni" ou "le Kanak", est né le 16 novembre 1963 à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie. Fils d’un employé de banque et d’une femme au foyer, il grandit dans une famille modeste avec ses cinq frères et sœurs. À 12 ans, il commence le foot au WS Plum Nouméa avant de débarquer en métropole à 20 ans, en 1983, pour rejoindre le FC Nantes, son club formateur. Défenseur solide (1,84 m), il évolue comme stoppeur ou latéral droit, connu pour son jeu rugueux et son mental de battant. Avec Nantes, il dispute 177 matchs entre 1983 et 1990, frôlant le titre en 1985 et 1986 (vice-champion). Il découvre aussi la Coupe UEFA, atteignant les quarts en 1986. En 1990, il signe au Paris Saint-Germain, où il devient une légende. En cinq ans, il joue 154 matchs, marque 9 buts, et remporte le championnat de France 1994, deux Coupes de France (1993, 1995) et une Coupe de la Ligue (1995). Son moment de gloire ? Un but de la tête en 1993 contre le Real Madrid en quarts de finale de la Coupe UEFA (4-1), qualifiant le PSG dans les dernières secondes – un exploit qui lui vaut le surnom "Casque d’Or". Il avait déjà marqué un but décisif contre Anderlecht au tour précédent. Après Paris, il rejoint le FC Sion (Suisse) en 1995, gagne la Coupe de Suisse 1996, puis termine sa carrière de joueur à Aberdeen (Écosse, 1996-1998) et au RC Paris (1998-1999), où il raccroche les crampons. Comme entraîneur, Kombouaré débute avec la réserve du PSG (1999-2003), puis prend les rênes de Strasbourg (2003-2004), sans grand succès. Il se révèle à Valenciennes (2005-2009), faisant monter le club en Ligue 1 en 2006 et l’y stabilisant. En 2009, il revient au PSG comme coach principal. En deux ans et demi, il gagne la Coupe de France 2010, finit 4e en 2010-2011, mais est limogé en décembre 2011 malgré une 1re place en Ligue 1, remplacé par Carlo Ancelotti après le rachat qatari. Ensuite, il entraîne Al-Hilal (Arabie Saoudite, 2012-2013, vite limogé), Lens (2013-2016, montée en Ligue 1 en 2014), Guingamp (2016-2018), Dijon (2019), et Toulouse (2019-2020, bref passage). Son histoire avec Nantes reprend en février 2021. Appelé en pompier pour sauver un club 18e et en crise (4e coach de la saison), il assure le maintien via les barrages. En 2021-2022, il offre au FC Nantes sa 4e Coupe de France (1-0 contre Nice), premier trophée depuis 2001, et une qualification en Ligue Europa – du jamais-vu depuis 20 ans. En 2022-2023, il atteint une nouvelle finale de Coupe (perdue 5-1 contre Toulouse) et va jusqu’aux 16es de finale de la Ligue Europa (éliminé par la Juventus). Mais, usé par les tensions avec le président Waldemar Kita et une 17e place en Ligue 1, il est viré le 9 mai 2023. Pierre Aristouy le remplace et sauve le club. Moins d’un an plus tard, le 17 mars 2024, Kombouaré revient à Nantes, succédant à Jocelyn Gourvennec, limogé après un passage décevant (3 victoires en 13 matchs). À son retour, il hérite d’une équipe 16e et finit par la hisser à la 14e place (33 points), évitant les barrages. En 2024-2025, malgré un début correct (3 bons résultats en 3 journées), Nantes retombe dans le bas du classement. Fin 2024, après une série de défaites, Kita envisage Conceição ou Beye, mais maintient Kombouaré après un 4-0 en Coupe contre Drancy (N3). À la reprise le 30 décembre 2024, il intègre Ahmed Kantari (adjoint) et Olivier Blondel (gardiens) dans son staff. À ce jour, il est toujours en poste, luttant pour le maintien avec un contrat jusqu’en 2026, mais son avenir reste incertain vu les relations tendues avec Kita. Kombouaré, c’est un meneur d’hommes, direct, sans filtre – "on a une équipe de merde" après une défaite, ou "je m’en bats les roupettes" sur son futur. Pas un tacticien révolutionnaire, mais un pragmatique qui sait galvaniser un groupe. Marié depuis 1988, père de trois filles, il est aussi un fan de golf (handicap 9.3). Voilà le portrait d’un gars du Pacifique qui vit le foot avec ses tripes !